Sıcak hava kullanılarak havaya yükselen ve havada durabilen, insan taşıma özelliğine sahip, bilinen ilk hava balonu Jacques-Etienne Montgolfier kardeşler tarafından Annonay, Fransa'da yapılmıştır. Fransız bilim adamı Jean - François Pilatre de Rozier, içinde insan bulunmayan ve hayvanları kullanarak yaptığı denemelerden başarılı sonuç alınca, 19 Ekim 1783 tarihinde Paris'te tahtadan yapılmış sepet ile ve balonu iplerle yere bağlayarak insanlı ilk uçuşu gerçekleştirmişti. İçinde insan bulunan ilk serbest uçuş 21 Kasım 1783 tarihinde yapılmıştır. Bu uçuşu gerçekleştiren Jean François Pilatre de Rozier ve Marki Francois d'Arlandes ilk balon pilotu olarak tarihe geçmişlerdi.

Balonun havada yükselmesi ve yüksekliğini koruması, bir cismin suda yüzmesiyle aynı olup, Arşimed kaldırma prensibiyle açıklanmaktadır. Bir balon; yerini kapladığı havanın ağırlığı, kendi ağırlığına eşit oluncaya kadar yükselir. Yükseklik arttığında, havanın yoğunluğu azaldığından ağırlık dengelenir ve balon daha yükseğe çıkamaz. Eğer daha yükseğe çıkmak isteniyorsa ağırlığın azaltılması, alçalmak isteniyorsa da balonun içindeki havanın azaltılması gerekmektedir. Balonun sadece dikey hareket kontrolü vardır ve yatay yönlendirme imkânı olmadığından rüzgârın estiği yönde sürüklenir.

Bir balon; zarf ve sepet denilen iki bölümden oluşur. Zarf balonun havayla doldurulan yeri olduğundan yüksek iç basınca dayanıklı, küçük yırtıkların büyümesini önleyecek, gözenekli olmayan esnek ve hafif malzemelerden yapılmaktadır. Sepeti ve yükleri taşıyan bir ağ balonu çevreler. Balonun tepesinde alçalmak veya inişten sonra balonu söndürmek için ayrı bir iple çekilerek açılan hava boşaltma deliği vardır.

4. BALON PARÇALARININ AĞIRLIĞI VE KALDIRMA KUVVETİ: